На практике кредит­ный анализ осуществляется инвестором самостоятельно либо, что бо­лее вероятно, инвестор опирается на результаты исследований так называемых рейтинговых компаний. Среди наиболее известных — Moody's Investors Service, Standard & Poor's Corporation и Fitch Rating. Все эти три рейтинговые компании используют буквенные символы для обозначения кредитного качества .
Во всех трех рейтинговых системах термин «высокий рейтинг» оз­начает низкий кредитный риск и высокую вероятность будущих вып­лат.